Plusieurs grandes écoles vont s'installer sur le campus Paris-Saclay

Pour l'instant, le plateau de Saclay ressemble plutôt à une vaste zone agricole quasi-déserte. Et sous le petit vent frais de ce 24 septembre 2010, jour de la visite de Nicolas Sarkozy et du gouvernement, on avait encore un peu de mal à imaginer le "grand pôle universitaire" que l'Etat entend y faire surgir d'ici 2020.

Le projet, en effet, ne manque pas d'ambitions : le plateau, qui abrite déjà quelques grandes institutions scientifiques comme le CEA ou le CNRS, doit devenir un campus digne de Stanford, MIT ou Cambridge et regrouper 23 acteurs de la recherche et de l'enseignement supérieur.

Des grandes écoles parisiennes comme l'Agro Paris Tech, l'Ecole Centrale, l'Ecole nationale de la statistique et de l'administration économique (ENSAE), l'Ecole Normale supérieure de Cachan, ou l'Ecole des Mines vont donc venir s'y installer, et rejoindre HEC dont le campus occupe déjà plusieurs hectares à Jouy-en-Josas ou l'Ecole polytechnique que l'on avait déjà "exilée" à Palaiseau. S'y adjoindra "un pôle biologie-pharmacie-santé" qui s'appuiera sur les équipes de la faculté de pharmacie de l'Université de Paris-Sud. Autres annonces : la rénovation des laboratoires de l'Ecole polytechnique et de Supelec, et la construction de logements et services pour les étudiants.

Au total, ce campus doit réunir, à l'horizon 2020, près de 70 000 personnes (soit 25 000 de plus qu'en 2010), dont 12 000 chercheurs et enseignants chercheurs, 31 000 étudiants.

A vrai dire, le campus Paris-Saclay a de la chance, car il est à la jonction de deux projets forts de l'Etat : d'abord le mouvement qui consiste à constituer en France quelques campus universitaires d'excellence rassemblant des universités, des laboratoires de recherche et des entreprises de pointe. A ce titre, le campus Paris-Saclay va bénéficier de 850 millions d'euros au titre du Plan Campus, et de 1 milliard d'euros apportés par le Grand Emprunt. "Nous doterons immédiatement la nouvelle fondation des mathématiques de Paris-Saclay d'un capital de 40 millions d'euros, afin de conforter le rang qu'occupent les mathématiciens du plateau de Saclay dans la compétition mondiale", a indiqué le président.

Mais ce n'est pas tout. Situé au sud de la capitale, sur une "ceinture" qui doit être desservie par une double boucle de métro automatique, le campus constituerait l'un des pôles forts du futur Grand Paris. Très débattue, la double boucle a déjà des adversaires qui font remarquer que le plateau de Saclay n'est pas assez peuplé pour justifier le passage d'un métro. On comprend l'empressement du gouvernement à poser la première pierre du futur campus, et à y envoyer le plus d'écoles possible.