Exploit : Christophe Lemaître, 20 ans, court le 100 mètres en moins de 10"

"Historique". Dès l'arrêt du chrono électronique qui a marqué 9''98 pour Christophe Lemaître à Valence, les commentateurs ont lâché le mot. Le jeune Savoyard n'est pourtant pas le premier à courir le 100 mètres en moins de 10 secondes : avant lui, 71 athlètes ont réalisé cette performance, à commencer par le recordman du monde Usain Bolt, qui se balade, lui, en 9"58. Oui mais tous sont d'origine africaine ou afro-américaine. Christophe Lemaître est donc "le premier blanc" à passer sous cette barre psychologique.

Intox ou véritable exploit ? Un peu gêné par la publicité faite à son exploit, Christophe Lemaître a tout de suite modéré les louanges. "C'est historique pour moi" a-t-il dit. Depuis plusieurs mois en effet, le jeune prodige du sprint français enchaîne les performances et flirte avec les 10 secondes : 10 seconde 04, 10''03, 10''02. Sur la piste de Valence, ce vendredi 9 juillet, un vent favorable et l'envie de gagner lui ont fait arracher ces centièmes de seconde qui manquaient. "je voulais le titre et je savais qu'en allant vite, le chrono suivrait", a-t-il dit. Christophe Lemaître a du même coup battu le record de France de Ronald Pognon (9"99) qui datait de 2005.

Spectateur attentif de la course, Teddy Tamgho veut aussi rester zen : "Je ne vois pas pourquoi les Blancs ne courraient pas en moins de 10 secondes. Il fait 9.98. C'était prévisible. Maintenant il intègre le rang mondial, c'est tout. Tout va se libérer. Il va devoir redescendre et repartir au travail", a analysé Tamgho, qui est devenu le 12 juin le 3e performeur de tous les temps au triple saut (17,98 m).

Lemaitre a débuté l'athlétisme en 2005, à Aix-les-Bains, repéré lors d'un anodin 50 m de détection à Belley dans l'Ain. Très vite, ses qualités naturelles de vitesse lui ont permis d'obtenir des résultats. En 2008, il devient champion du monde junior du 200 m.

Tout juste bachelier, Christophe, 20 ans, va maintenant devoir confirmer l'exploit et aller se frotter aux plus grands sprinters mondiaux. La première occasion lui en sera fourni aux championnats d'Europe à Barcelone, du 27 juillet au 1er août.