Comment améliorer son expression écrite ?

Michèle Longour : "Tout le monde n'a sans doute pas le talent d'un écrivain, mais chacun de nous peut parvenir à écrire de façon correcte pour les besoins de sa vie étudiante ou professionnelle. Passé le temps de l'école où les cours de français paraissent souvent inutiles, on se rend vite compte qu'il faut sans cesse écrire : des mails, des lettres de motivation, des rapports de stage, des compte-rendus de réunion, des mémoires...

Or il est possible de progresser concrètement assez vite. J'explique dans mon guide que l'on peut d'abord avoir certains blocages : être angoissé par la page blanche, ne pas avoir d'idées, ne pas arriver à être clair... Certains ont des blocages d'origine psychologique : on leur a dit un jour qu'ils étaient "mauvais à l'écrit" et ils ont perdu confiance en eux.

Pour progresser, il faut déjà se lancer, c'est-à-dire commencer par écrire davantage. Le réflexe typique de celui qui n'est pas à l'aise est d'éviter l'obstacle alors qu'il faut "plonger". Par exemple si vous n'arrivez pas à commencer un texte, essayez de vous mettre à écrire tout ce qui vous vient à l'esprit, même si cela n'a aucun rapport avec votre sujet. Que vous écriviez au stylo ou sur un clavier, vous verrez que cela libère la pensée et favorise l'arrivée des mots et des phrases un peu comme si l'on ouvrait un robinet. Vous pouvez alors revenir à votre sujet et effacer le début.

Une façon d'éviter l'obstacle, c'est de faire du "copier-coller" : on se sécurise en copiant des textes ou des extraits de lettre trouvés sur Internet ou empruntés à quelqu'un d'autre. Le problème, en dehors de l'aspect "tricherie", c'est que cela empêche de réfléchir personnellement. Le texte parait correct, mais il n'exprime pas exactement ce que vous voulez dire : par exemple énormément de candidats à l'emploi envoient des lettres de motivation copiées sur des modèles, au lieu de se demander ce qu'ils auraient pu dire de plus personnel.

Pas mal d'étudiants aussi "copie-collent" des extraits de rapports de stage. Ils rendent un texte qui risque d'être stéréotypé et dont ils ne comprennent pas toujours tout : ils croient gagner du temps mais cela les empêche de réfléchir par eux-mêmes et ils perdent  finalement une occasion de progresser à l'écrit.

Le passage à l'écrit implique en effet un passage par les mots qui peut obscurcir ce qu'on veut dire. On a tendance à employer des termes abstraits et des tournures lourdes qui gênent la compréhension. Pour dire quelque chose de simple, on fait long et compliqué ! Assez vite d'ailleurs, on n'arrive plus à poursuivre son texte, à relier ses idées ou à achever sa lettre.

Pour éviter de se "prendre les pieds dans le tapis des mots", je donne souvent ce petit moyen simple : posez-vous sans cesse la question : "Dans ce paragraphe, ou cette phrase qu'est-ce que je veux dire ?". Normalement, vous retrouvez alors votre idée et vous l'exprimez oralement de façon simple : "Je veux dire que je suis intéressé par cet emploi". Ecrivez alors votre idée ainsi. Il sera toujours temps ensuite d'affiner le style, au moins vous avez exprimé votre idée centrale.

De façon générale si vous voulez être clair à l'écrit, il faut toujours bien exprimer votre idée centrale et la mettre en avant, que ce soit dans un texte court comme une lettre ou long comme un rapport. Le lecteur sait ainsi d'emblée ce que vous voulez lui dire. On oublie souvent en effet qu'un écrit est un support de communication. Il s'agit de transmettre un message à un ou des lecteurs et non pas d'écrire pour se faire plaisir ou pour noircir du papier.

Pour un texte long, c'est indispensable mais même pour une lettre, vous pouvez faire un mini-plan au brouillon de façon à enchaîner vos idées dans le bon ordre. Pour être clair, un texte doit être bien construit ; les idées ou les faits s'y enchaînent de façon cohérente.

Pour cela, il faut commencer par réfléchir à ce que vous voulez dire,  et à l'ordre dans lequel vous allez présenter les choses : c'est cela qui vous donne un plan et non l'inverse. Trop souvent en effet, des étudiants se forcent à découper leur texte en deux ou trois parties de façon formelle pour respecter les consignes de présentation, mais le contenu ne suit pas. Leur texte respecte une savante numérotation, mais les idées ou les faits exprimés sont creux ou confus. Encore une fois, il faut réfléchir avant d'écrire !

On peut aussi avoir fait un très bon plan mais se laisser aller en rédigeant chaque partie à faire des digressions ou des allusions à des choses dites dans d'autres parties. Le lecteur a une impression de redite et d'éparpillement. Pour éviter cela, je conseille de n'exprimer qu'une idée par paragraphe.

Le premier effort peut être de l'alléger, car nous écrivons souvent de façon lourde. On peut essayer de faire des phrases moins longues et de construction plus simple, en évitant les propositions subordonnées introduites par des "bien que", "après que", etc. Le modèle "sujet-verbe-complément" est une valeur sûre. Mieux vaut ne pas utiliser non plus trop de participes présents, ou de verbes à la voix passive.

J'attire aussi votre attention sur le fait que nous utilisons souvent trop de noms abstraits, que l'on peut remplacer par des verbes. Plutôt que de dire : "la disparition des milieux naturels est la première cause de l'extinction de nombreuses espèces", on peut écrire que "de nombreuses espèces s'éteignent parce que leur milieu naturel disparait".  C'est beaucoup plus simple et agréable à lire, non ?

Et puis, quand vous avez allégé le style, vous pouvez l'enrichir en diversifiant le vocabulaire : il s'agit par exemple de remplacer des "verbes pauvres" comme "être", "avoir" ou "dire" par d'autres plus précis, ou d'utiliser à bon escient les adjectifs, les adverbes. Je donne de nombreux exemples et quelques exercices dans mon guide car la seule façon de progresser est de s'exercer, mais quand on a pris quelques plis, on se prend au jeu et on découvre le plaisir d'écrire.

Bien sûr, il ne suffit pas que vos textes soient clairs et bien écrits. S'ils sont truffés de fautes, tout l'effet positif est gâché comme un beau vêtement qui serait maculé de taches. Il faut donc avancer en parallèle sur l'orthographe, mais là encore il ne faut pas se décourager : on peut réellement progresser, même si c'est un point faible.

Je donne simplement quelques pistes : d'abord, chacun de nous fait souvent les mêmes fautes de façon récurrente. Relisez donc plusieurs de vos écrits pour les repérer. Puis vous pouvez vous attaquer spécialement à ces points, par exemple en faisant des exercices en ligne sur des sites internet spécialisés. Vous obtenez à chaque fois votre score, ce qui permet de situer vos progrès. C'est plus ludique et  moins décourageant que les classiques dictées. Vous pouvez même obtenir sur certains réseaux des "certifications" que vous pouvez indiquer sur votre CV car la bonne expression écrite devient aujourd'hui une compétence recherchée !

Quand vous avez fini d'écrire un texte, prenez aussi l'habitude de vous relire plusieurs fois en faisant porter votre attention sur des points différents : une fois sur la cohérence et la clarté de votre texte, et une fois uniquement sur l'orthographe. Vous apprendrez à vous corriger vous-même et  vous ferez peu à peu moins de fautes car votre oeil va s'exercer à les chasser."

"Améliorer son expression écrite", par Michèle Longour. 64 pages. A télécharger en pdf sur ce site, 6 euros payables via Paypal ou par carte bancaire.

Au sommaire :

1. Eliminer les blocages face à l'écrit
2. Ecrire pour être lu : communication écrite mode d'emploi
3. Bien structurer son texte pour être clair
4. Alléger et enrichir son style
5. Conseils pour quelques écrits particuliers (courriel, lettre de motivation, rapport de stage, compte-rendu de réunion, écrire pour le web).
6. Exercices et corrigés

Pour aider les élèves et étudiants à adopter de bonnes méthodes de travail, Réussirmavie a créé la plateforme de formations en ligne Méthodo Campus. Chaque mois, le parcours "Apprendre à apprendre" vous aide à muscler une facette de votre intelligence.